学电脑的第一课是开机关机，第二课恐怕就是汉字输入了。最早我们用的操作系统是英文的，要想显示或输入汉字得外挂一个中文平台，比如有些老同志还依稀记得的CCDOS、UC?DOS、中文之星或RichWIN什么的，现在这些软件只对那些以汉语为第二语言的同志们才派得上用场，包括客居海外但也用中文写点小品寄回国内的作家，在外企工作但还没被全盘西化的中国白领，以及不远万里来到中国学习汉语的各国老外们。
不过，这些汉字平台的市场前景看来不妙，原因还是那无所不能也无所不为的微软，今年推出的Windows2000附带了好几十种语言包。如果你装了Win?dows2000英文版，但还要用中文软件，也需要用中文写点什么，那么只需把软件里带的中文语言包解开就行了。我有个朋友在莫斯科工作，过去他不得不弄了两台电脑，一台是中文系统，另一台是俄文的，换来换去的，麻烦死了，后来他听了我的劝告，改装了Windows2000，中英俄文终于可以在一台机器上通行无阻。
系统和平台的问题解决以后，接着就要选一种输入法。常用的输入法不外拼音、五笔以及某些非键盘输入法。拼音就不说了，小学没毕业的作家也会用。非键盘输入法则包括手写输入、语音输入什么的，但手写输入现在更多是用于那些没有键盘的掌上电脑——没见过掏出个商务通再从腰里拽出一大键盘的经理吧，如果有键盘还用手写输入，简直就是暴殄天物。至于语音输入，在技术上还很不成熟，没有什么实用价值。对着话筒说半天，往屏幕上一看，非把你气乐了。而且大凡语音输入软件，都要求你的“训练”，也就是让软件记住你的口音声调，但我发觉这并不比训练一只八哥更容易。即使赵忠祥来了，慢慢悠悠字正腔圆，也不好使，换了贾平凹那一口陕北话，他老人家非哭了不可。
话说回来，用什么输入法，完全是个人习惯的问题，速度最快不一定就是最好。笔者觉得，只要心手相应就成，即使给我现在一分钟180个字的能力，我也用不上，因为我的脑子会跟不上。我现在会用五笔，完全是因为十年前没有什么好的拼音输入软件，找一个字要好半天。但是最近几年才换笔的同志们，再花时间去学五笔的迫切性可能就不那么大了。
我的机器上装了两种五笔输入法，一种“智能五笔”，一种“万能五笔”，当然是我试过的无数五笔输入法里最好用的两种。前者由陕西一位叫陈虎的兄弟开发出来，我从去年的3．5版开始用起，现在用的是4．2，性能相当稳定。这位陈生的开发速度实在可以，一年多的时间已经更新了六七版，我已经跟不上了。不过朋友们可以从最新的4．5版开始。
此输入法软件的“智能”二字，主要体现在它可以将你以前输入过的整个句子记下来，下回再想输入相同的一句话，只需先按“；”键，再输入每字的第一码就行了。这个功能不错，但我不大爱用，我最怕看见自己以前写的狗屁不通的话了。陈虎兄弟在其软件自述里说，他的这个东东最适合记者同志们用，看来他觉得自己是比较了解这一职业的，认为他们总是在写相同的东西。
智能五笔最好用之处，还在于其词组的管理功能。软件本身就带了一个相当丰富的词库，而且进行增删词组的操作非常方便，甚至可以成百个词组一块往里填加。更为重要的是它提供的词库备份功能，这样当你的系统崩溃或是需要重装系统时，就不至于丢失你辛辛苦苦建立起来的词库了。当然，其他的一些五笔输入法软件也能提供这些功能，但智能五笔在处理这些工作时，无疑是最省事，也是最安全的。不过，最好记住，词库也不能弄得太大，什么词都往里存，因为词组多了，就会不可避免地出现重码，反而会降低你的输入速度。因此，放进词库里的应该是那些最为常用的词组。
很多五笔使用者常常遇到这样的问题，有些字怎么也不会拆，而即使是五笔高手也有提笔忘字的时候。过去碰到这种情况，我们通常会切换到其他输入法——比如全拼，找到那个字再切换回来。智能五笔处理起来就比较简单了，只需“；”＋“，”号，就会自动转入“GBK全拼状态”。
这个“GBK”是“汉字大字符集”的意思，这也是智能五笔的一个很重要的功能，不过由于字数的限制，我们还是留待下期再做介绍吧。小康
